---

1. EEN GODDELOOS BEVEL VEROORZAAKT EEN GROTE CRISIS

A. Wat waren de namen van de Medo - Perzische koningen, die de eerste twee bevelen ondertekenden (in respectievelijk 536 en 528 voor Christus), waardoor de Joden mochten terugkeren naar hun vaderland? Ezra 1:1-3; 6:1-2, 6-8.

B. Welke crisis moesten de kinderen van Israël het hoofd bieden tijdens het bewind van Ahasveros in 510 voor Christus? Esther 3:8-13. Welke angst veroorzaakte dit bevel onder de Joden? Esther 4:3.

C. Welke boodschap had de Heer gestuurd aan hen voor de crisis? Zacharia 2:6-9.

“De Here voorzag de moeilijke tijden, die tijdens de regering van Xerxes, de Ahasveros uit het boek Esther, zouden komen, en niet alleen bewerkte Hij een verandering van gevoelens in de harten van gezaghebbende mannen, ook inspireerde Hij de profeet Zacharia om de ballingen te smeken terug te keren…

Nog steeds was het Gods bedoeling, zoals dat van het begin af het geval was geweest, dat Zijn volk tot lof op aarde en tot eer van Zijn naam zou dienen.” –Profeten en Koningen, blz. 367.

---

2. GODS VOORZIENINGHEID VERIJDELT HET PLAN VAN SATAN

A. Wat moet Gods volk steeds bedenken, als er een crisis is? Romeinen 8:31. Hoe werkte de voorzienigheid van God om het plan van de vijand teniet te doen? Esther 2:15-16.

“Satan zelf, die de verborgen aanstoker was van dit plan, trachtte de aarde te verlossen van hen, die een kennis van de ware God bezaten… Maar de samenzweringen van de vijanden werden tenietgedaan door een Macht, die heerst over de mensenkinderen.” –Profeten en Koningen, blz. 368, 369.

B. Wist de koning, dat zijn bevel ook in zou houden, dat zijn eigen Joodse vrouw bij het aanstaande bloedbad betrokken was? Waarom vond Mordechai het wonderbaarlijk, dat Esther nu koningin was? Esther 4:13-14.

“Mordechai was een naaste bloedverwant van haar (Esther). In hun benauwdheid besloten ze een beroep te doen op Xerxes ten behoeve van het volk. Esther moest zich als middelares in tegenwoordigheid van de koning wagen.” –Profeten en Koningen, blz. 369.

C. Welke aanwijzing zond koningin Esther naar Mordechai? Wat toont, dat zij al bereid was haar leven op te offeren voor haar volk? Esther 4:16.

“De nood van de tijd eiste, dat Esther een snelle beslissing zou nemen, zowel zij als haar neef Mordechai besefte, dat als God niet machtig voor hen zou werken, al hun inspanningen vergeefs zouden zijn.” –Profeten en Koningen, blz. 369.

“De beproevingen, waardoor Gods volk werd getroffen in de dagen van Esther, waren geen kenmerken van die tijd alleen…

Dezelfde geest, die in het verleden mensen ertoe heeft gebracht de ware gemeente te vervolgen, zal in de toekomst leiden tot een soortgelijke handelwijze jegens hen, die hun trouw aan God handhaven. Reeds nu worden voorbereidingen getroffen voor deze laatste grote strijd.” –Profeten en Koningen, blz. 370.

---

3. WAT BIDDEN EN VASTEN KUNNEN DOEN

A. Welke gunstige reactie kreeg Esther, toen zij voor haar man verscheen, nadat zij drie dagen gebeden en gevast had? Esther 5:1-3.

“In een tijd, waarin het leek, dat geen macht hen kon redden, boden Esther en de vrouwen met haar, door te vasten en te bidden en snel te handelen, deze zaak het hoofd.” -Conflict and Courage, blz. 245.

B. Welke uitnodiging reikte Esther uit aan haar man en Haman, en wat was de reactie van Haman op de vervulling ervan? Esther 5:4-5, 12-13. Wat stelde Hamans vrouw hem voor, toen zij zijn haat tegen Mordechai zag? Vers 14.

C. Hoe was Gods voorzienigheid aan het werk de nacht voor de tweede maaltijd? Esther 6:1-3. Wat zei de koning Haman te doen meteen toen hij aan kwam om toestemming te vragen om Mordechai te doden? Verzen 4-10.

D. Hoe voelde Haman zich, toen hij zich naar huis haastte om te vertellen, wat er net was gebeurd? Esther 6:11-12. Welke waarschuwing gaf Zeres aan haar man? Vers 13.

“Gods liefde voor ons wordt dagelijks bewezen; toch gaan wij gedachteloos voorbij aan Zijn gunstbewijzen en zijn onverschillig voor Zijn smeekbeden. Hij tracht tot ons door te dringen met Zijn Geest van tederheid, Zijn liefde en verdraagzaamheid; maar wij herkennen nauwelijks de tekenen van Zijn goedheid en hebben weinig gevoel voor de les van liefde, die Hij ons wil leren. Sommigen, zoals Haman, vergeten al Gods gunstbewijzen, want Mordechai staat voor hen en is niet in ongenade gevallen; omdat hun harten vervuld zijn met vijandschap en haat in plaats van met liefde, met de geest van onze dierbare Verlosser, die Zijn kostbare leven gaf voor Zijn vijanden. Wij belijden dezelfde Vader te hebben, verbonden te zijn voor hetzelfde onsterfelijke huis, hetzelfde plechtige geloof te delen en dezelfde beproefde boodschap te geloven, en toch zijn velen in strijd met elkaar als twistzieke kinderen.” –Testimonies 4, blz. 222.

---

4. GOD KAN MOEILIJKE SITUATIES VERANDEREN

A. Welk verzoek deed Esther aan koning Ahasveros bij de tweede maaltijd? Esther 7:3-4. Wat vroeg de koning Esther, verbaasd over de woorden van haar? Verzen 5-6.

B. Wat stelden de kamerdienaren voor aan de koning, toen zij zijn woede tegen Haman zagen? Esther 7:7, 10. Wat moeten goddeloze mensen in gedachten houden, wanneer zij de bedoeling hebben anderen te kwetsen? Spreuken 26:27.

“Mordechai kreeg de ereplaats, die vroeger door Haman was bekleed. Hij was de eerste na de koning Ahasveros: ‘Hij was in aanzien bij de Joden en bemind bij de menigte van zijn broederen, want hij zocht het goede voor zijn volk en sprak tot heil van al zijn volksgenoten’ (Esther 10:3). Zo zorgde God, dat Zijn volk opnieuw de gunst genoot van het Medo-Perzische hof, en maakte het mogelijk, dat Zijn plan voor hun terugkeer naar eigen land uitgevoerd kon worden. Maar eerst verschillende jaren later in het zevende jaar van Artaxerxes I, de opvolger van Xerxes de Grote, keerde een aanzienlijk aantal terug naar Jeruzalem, onder leiding van Ezra.” –Profeten en Koningen, blz. 369-370.

C. Welk tegenbevel werd door Ahasveros uitgevaardigd? Esther 8:5, 13. Hoe werden de Joden, die de hulp van de Heer gezocht hadden door bidden en vasten, bevrijd? Esther 9:1-2, 16-17.

“God werkte op wonderbare wijze voor Zijn berouwvol volk; en een tegenbesluit werd uitgevaardigd door de koning, waarin hen werd toegestaan te strijden voor hun leven, welk bericht ‘met grote spoed' naar alle delen van het rijk werd gebracht door snelle boden (Esther 8:14).” –Profeten en Koningen, blz. 369.

“Het is aanbevelenswaardig en gepast om voor sommige zaken te vasten en te bidden. Het zijn middelen in de handen van God om ons een rein hart en een ontvankelijke geest te geven. Wij krijgen antwoord op ons gebed, doordat wij onze ziel voor God verootmoedigen.” –Adviezen over Dieet en Voeding, blz. 166.

---

5. HOE DE GESCHIEDENIS HERHAALD ZAL WORDEN

A. Welke profetische woorden zullen Gods geboden houdend volk zien vervullen in de nabije toekomst? Matthéüs 24:9; Openbaring 12:17.

“Sommigen, die in deze dagen leven, zullen deze woorden in vervulling zien gaan. Dezelfde geest, die in het verleden mensen ertoe heeft gebracht de ware gemeente te vervolgen, zal in de toekomst leiden tot een soortgelijke handelwijze jegens hen, die hun trouw aan God handhaven. Reeds nu worden voorbereidingen getroffen voor deze laatste grote strijd.

Het besluit, dat ten slotte uitgevaardigd zal worden tegen het overgebleven volk van God, zal veel overeenkomst vertonen met het besluit, door Ahasveros tegen de Joden uitgevaardigd. Ook nu zien de vijanden van de ware gemeente in het kleine aantal mensen, dat de sabbat viert, een Mordechai in de poort…

Satan zal de haat opwekken tegen de minderheid, die weigert in te stemmen met gangbare gebruiken en tradities. Invloedrijke en vooraanstaande mannen zullen samengaan met wetteloze en lasterlijke personen om samen te spannen tegen Gods volk. Rijkdom, talent en opvoeding zullen zich verbinden om hen met smaad te overdekken. Vervolgende heersers, godsdienstige leiders en kerkleden zullen tegen hen samenspannen. Door woord en geschrift, door bedreigingen en bespotting zullen ze trachten hun geloof te vernietigen. Door onjuiste voorstellingen en boze aanklachten zullen mensen de hartstochten van het volk wekken. Omdat ze zich niet kunnen beroepen op een ‘Zo zegt de schrift’ tegen de voorstanders van de Bijbelse Sabbat, zullen ze hun toevlucht nemen tot verdrukkende maatregelen om hun tekort te dekken… Op dit strijdperk zal de laatste grote slag in de strijd tussen waarheid en dwaling worden gestreden.” –Profeten en Koningen, blz. 370.

---

TERUGBLIK

1. Hoe voorzegde God de crisis, die de Joden het hoofd moesten bieden tijdens de regeerperiode van Esther?

2. Wat was de eerste stap van Esther om te proberen de ramp af te wenden?

3. Hoe veranderde God de plannen van boze mensen en duivels in Esthers tijd? Zal Hij hetzelfde nu doen?

4. Hoe strafte God Haman voor het aanzetten tot de crisis?

5. Hoe gebruikte God deze crisis, wonderbaarlijk, als een instrument voor evangelisatie, en leg uit de manier, waarop de geschiedenis zich zegevierend zal herhalen.